Oscar Wilde has that famous quote regarding this exact predicament: “I was working on the proof of one of my poems all the morning, and took out a comma. He sheepishly deletes the line, but then later in the day he puts it back in because every other line he tries to replace it with lacks. ”When she reaches the second sentence, she exclaims: ‘What do you mean, “the blood rises to his cheeks and he feels his brain swell inside his skull”? You’re making it up!’”
She is involved in the process to call him to task whenever he breaks one of his own rules about writing historical fiction. His girlfriend Natacha reads the chapters as he writes them. Was Heydrich riding in a forest green car or was it black? Does it matter? Binet shares with us the concerns he has with taking too many liberties with what is known truth and what are his reasonable speculations. Laurent Binet is writing about the assassination of the Nazi Reinhard Heydrich and the men who killed him in Prague. This is a book with a plot ensnared in the arduous process of conceiving a historical novel. I don’t know how to describe him any other way except that he has a punchable face. Or rather, in the words of my brother-in-law, with whom I’ve discussed all this: It’s like planting false proof at a crime scene where the floor is already strewn with incriminating evidence. ”This is what I think: inventing a character in order to understand historical facts is like fabricating evidence. La vérité historique se révèle à la fois une obsession névrotique et une quête sans fin. Comment raconter l’Histoire ? Cette question conduit parfois l’auteur à se mettre en scène pour rendre compte de ses conditions d’écriture, de ses recherches, de ses hésitations. L’auteur a rapporté les faits le plus fidèlement possible mais a dû résister à la tentation de romancer. Tous les personnages de ce livre ont réellement existé ou existent encore. Le récit est structuré comme un entonnoir : des chapitres courts relatent différents épisodes en divers lieux et à diverses époques, qui tous convergent vers Prague où s’est déroulé l’attentat. L’essentiel de l’histoire se situe entre 1938 et 1942. HHhH est un acronyme inventé par les SS qui signifie en allemand : "le cerveau d’Himmler s’appelle Heydrich" (Himmlers Hirn heisst Heydrich). Il s’ensuit une folle traque qui se termine dans une église du centre de Prague. Après des mois de préparation, il est finalement abattu dans sa Mercedes. Deux parachutistes tchécoslovaques envoyés par Londres sont chargés d’assassiner Reinhard Heydrich, chef de la Gestapo, chef des services secrets nazis, planificateur de la solution finale, protecteur de Bohème-Moravie, surnommé "le bourreau", "la bête blonde", "l’homme le plus dangereux du IIIe Reich".
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